Во многих странах, в том числе и в нашей стране уделяется большое внимание, механизму аттестации научной литературы, поскольку на базе накопленных знаний составляются учебные программы для школ и учреждений высшего образования. А уже по ратифицированным учебным программам составляют учебники. В средине 20 – го века, в связи с научно-технической революцией активизировался к жизни «информационный взрыв» научного характера, который выразился в лавинообразном нарастании потока научных изданий. Это определило и отдельные изменения в структуре публикаций научной литературы.
Представлены, в настоящее время, главными носителями научной литературы – периодические научные издания, в основном рецензируемые научные журналы.
С развитием сети Интернета (примерно, конец 20века) стала наблюдаться тенденция перехода с бумажных носителей, периодических научных изданий, на электронные носители, к которым в любое время легко можно получить доступ через Интернет.
Научная литература в медицине представлена теоретической медициной, или медицинской наукой, или медицинской теорией, которая постигает изучение человеческого организма, с его нормальным и патологическим строением, и функционированием, а также изучает заболевания, патологические состояния, различные диагностические методы, коррекции и врачевания с позиции теории. Выделяют, в свою очередь, медицинскую практику (практическую или клиническую) – практическое использование знаний, накопленных медицинской наукой, для лечения патологических состояний и всевозможных заболеваний организма.
Сегодня в научной медицине прослеживается более широкое применение критерий доказательной медицины (контролируемые клиническими испытаниями), требующие строгих подтверждений эффективности методов лечения или диагностирования. Любое иное лечение, которое не получило подтверждения эффективности доказательной медицины, просто должны отвергаться как нерелевантные и малоэффективные, независимо от их кажущейся эффективности.
Нельзя не отметить и традиционную медицину (уйгурская, китайская, тибетская, арабская, индийская, греческая) – систему обширнейших медицинских знаний, умений, навыков, которые передаются в письменной форме, и применяются уже на протяжении тысячелетий в решении многих вопросов диагностики и лечения. Народную, традиционную медицину можно охарактеризовать, как систему «около медицинских знаний», которые обнаружены эмпирическими путями, и передаваемые в рамках одной династии, зачастую лишь в устной форме.